本格焼酎のススメ

芋焼酎の原料はさつまいもです。
芋焼酎造りには形が大きく澱粉（でんぷん）の含有量が多い品種の芋が使用されます。
代表的な品種は黄金千貫（こがねせんがん）で、ほとんどの芋焼酎に使われています。

黄金千貫は品種改良によって、昭和４１年に澱粉が豊富な芋として鹿児島で生産が開始されました。
それまでは食用や澱粉用の芋などの一部を焼酎用に用いていました。
黄金千貫は蒸すとホクホクして甘く、甘い香りもただよいます。
この香りと甘さによって、芋焼酎の香りと味が造られています。

他に「ジョイホワイト」「ムラサキマサリ」「ベニアズマ」などの紫系さつまいもが使われます。
ジョイホワイトは糖化酵素を含まないので、熱を加えても甘くないために食用には向きません。
しかし、焼酎にすると澱粉質が豊富なので甘い香りとなります。

さつま芋の種類は４０種類以上にもおよび、そこから新しい芋焼酎が次々に造られています。